ワインボトルを砂に戻す

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ジョセフ・ダー著写真撮影：マイク・ケイン

シリコンは、酸素に次いで地球の地殻で最も多く存在する天然物質です。 ケイ素 1 に対して酸素 2 を加えると (自然に起こるプロセス)、ほとんどの岩石や砂の中心成分である二酸化ケイ素が得られます。 その砂を約3,090度に加熱すると液体になり、冷えると固まってガラスになります。

ガラスは自然に存在する物質に由来しますが、その物質がボトルに変化すると、環境に恩恵をもたらすことはほとんどありません。 米国では毎年、人々が約 800 万トンのガラスを捨てていますが、これは埋め立て地のかなりの部分であり、何年も使用できる可能性があります。 環境保護庁の報告によると、アメリカ人が購入するガラスの約 3 分の 1 しかリサイクルされていません。

ワシントン州シェラン・ロータリー・クラブは、廃棄物の流れからそのガラスの一部を採掘する機会を見つけました。 同社の 911 Glass Rescue プロジェクトでは、使用済みのボトルや割れたガラスを砂に戻し、ガーデニング、造園、遊び場、生物学的浄水フィルターのプロジェクトに使用できます。 クラブは地元の代理店や企業と提携し、アンデラ・プロダクツ社からガラス粉砕機を購入した。 同社の社長兼 CEO の Cynthia Andela は、単なるガラス業界の専門家ではありません。 彼女はニューヨーク州リッチフィールド・スプリングスのロータリー・クラブの会員でもあります。 「私は何年もロータリアンであり、これらの機械を何年も販売してきました」とアンデラさんは言います。 「しかし、この両方の世界を結びつけるこのシェランクラブのプロジェクトは、ロータリーにどれだけのことができるかを私に気づかせてくれました。」

クラブのメンバーは、不要になったガラスから砂を作る方法について話してくれました。

ワシントン州北中部の私たちのコミュニティには、国内で最も深い淡水湖の 1 つである、氷河が供給するシェラン湖の岸に分断されたシェラン市とマンソンのコミュニティが含まれています。 広大な自然の美しさを誇ることに加えて、この湖のもう 1 つの主な魅力は、ワシントンのワインカントリーにあることです。 カスケード山脈の麓とコロンビア川の間に位置するこの地域は、豊かな山の土壌と適度な気温がブドウ栽培に理想的な緑豊かな渓谷を作り出しています。 湖畔には 30 を超えるワイナリーが点在し、約 300 エーカーのブドウ畑が広がっています。 毎年何千人もの観光客がワインと景色を楽しんでいます。 そして住民はシェラン湖のワインを飲みながら地元経済を支えるために自分たちの役割を果たしています。 私たちのクラブは、素晴らしいテイスティング ルームがあるツィラン セラーズで集まります。

人口 4,000 人強の町、シェランの住民は、使用済みのワインボトルやその他のグラスが今後どうなるのかを心配していました。 アメリカ全土でそうであるように、ほとんどの場合、ボトルは最終的に埋め立て地に捨てられ、そこで非常に長い間放置されます。 政府の環境当局は、埋め立て地のガラスは分解するのに100万年かかる可能性があると理論づけている。 全国の多くの自治体は近年、ガラスの破片が紙やプラスチックのリサイクルの流れを汚染することなど、複数の理由からガラスのリサイクルを廃止している。 シェラン市は2018年にガラスのリサイクルを中止したが、多くの住民やビジネスリーダーは満足していなかった。 理想的な環境ソリューションは使用済みガラスから新しいガラス瓶や瓶を製造することですが、それにはガラス加工工場が必要です。 シェランはシアトルにある最寄りのガラス加工業者から車で 3 時間以上かかります。 ガラスをそこまで運ぶと、膨大な二酸化炭素排出量が残ることになる。 それは問題の一部であって、解決策ではありません。

プロジェクトのリーダー、ジュリー・マッコイさん（左）と、高校時代にシングルボトルクラッシャーで砂を作り始めた地元の大学生、ミーガン・クラウセンさん。

古いボトルを新しいボトルにリサイクルすることが問題外である場合は、別の方法が必要です。 私たちのクラブは地域社会で長年活動してきましたが、そのクラブを見つけようと決意していました。 2020年、クラブの地球保護委員会は、地元の素晴らしい高校生、ミーガン・クラウセンさんとデヴィン・スミスさんの2人が始めたパイロットプロジェクトを活用することを決定した。 この子供たちは、購入したシングルボトルクラッシャーで砂を作っていました。 クラウセンの自宅のガレージからの作業は骨の折れる作業だった。 しかし、委員会のメンバーは感銘を受けました。 このプロジェクトが大規模に再現された場合、局所的な問題に対する局所的な解決策が提供される可能性があります。